Strategische keuzes bij de inzet van IT-applicaties

Van tools voor kostenbesparingen tot aanjager van innovatie, de inzet van IT-applicaties speelt een cruciale rol in het succes van vrijwel elke organisatie. Maar hoe bepaal je nu de juiste strategie voor de inzet van applicaties? Welke afwegingen kan je maken en hoe kan dit de organisatie versterken? In dit artikel gaan we in op verschillende strategisch afwegingen voor het inzetten van IT-applicaties.

Botsende belangen

Een veel gehanteerd principe voor het gebruik van IT-applicaties is het idee “Keep the Core Clean”. Dit komt uit de Pace-Layered Application Strategy van Gartner dat de botsende belangen tussen applicatiegebruikers vanuit de business en de beheerders beschrijft. De business dient gebruikersvriendelijke en snel aanpasbare applicaties tot zijn beschikking te hebben om op kansen in de markt in te spelen. Ondertussen heeft de IT-organisatie meestal het doel om te standaardiseren en slechts een beperkt aantal uitgebreide softwarepakketten te gebruiken. Dit minimaliseert  integratieproblemen, verbetert de beveiliging en verlaagt de IT-kosten. In een snel veranderende wereld, met voortdurend veranderende businessmodellen en behoeften, is dit simpelweg onacceptabel voor de business. Daarmee zijn deze botsende belangen, die leiden tot de strategische mismatch in IT-applicaties & functionaliteiten, vaak de kern van de uitdaging in en rond IT-applicaties.

Oplossen van de strategische mismatch

Van tools voor kostenbesparingen tot aanjager van innovatie, de inzet van IT-applicaties speelt een cruciale rol in het succes van vrijwel elke organisatie. Maar hoe bepaal je nu de juiste strategie voor de inzet van applicaties? Welke afwegingen kan je maken en hoe kan dit de organisatie versterken? In dit artikel gaan we in op verschillende strategisch afwegingen voor het inzetten van IT-applicaties.

Om deze gesegmenteerde aanpak te faciliteren begin je met een onderverdeling van de organisatie en de daarbij behorende IT applicaties & functionaliteiten. Volgend op deze categorisering wordt er een verschillende doelstelling gekozen worden. Onderstaand een overzicht van hoe dit eruit ziet:

Wanneer de bovenstaande doelstellingen voor applicaties succesvol worden geïmplementeerd door de juiste middelen beschikbaar te maken, zorgt deze aanpak ervoor dat de kernapplicaties van een organisatie eenvoudig en gestroomlijnd blijven. Tegelijkertijd ondersteunen andere applicaties snelle verandering, specifieke processen en unieke behoeften van medewerkers of klanten, zonder hierbij de stabiliteit van de kernprocessen aan te tasten.

Differentiatie & innovatie – van strategie naar realisatie

Een strategie is één ding, maar hoe realiseer je dit in de praktijk?  Vanuit onze expertise adviseren wij over een succesvolle implementatie van systemen voor differentiatie en innovatie. Een belangrijke beslissing hierin is de aankoop voor generieke (bestaande) software of voor de ontwikkeling van een maatwerkapplicatie. De uniekheid van processen, impact op het onderscheidend vermogen en een sluitende business case zijn afwegingen die gemaakt moeten worden hiervoor. In ons artikel ‘Maatwerk versus generieke software, wanneer kies ik wat?’ gaan wij in op de afwegingen die gemaakt dienen te worden bij deze keuze.

Indien er gekozen wordt voor de ontwikkeling van maatwerkapplicatie, besluit men steeds vaker om deze te ontwikkelen met Low-Code. Bijna 70% van de organisaties gebruikt inmiddels twee of meer Low-Code-platformen. Oplossingen zoals Mendix en Power Apps stellen organisaties in staat om applicaties te bouwen die fungeren als een verlengstuk van het bestaande kernsysteem, zonder de complexiteit van grote, op maat gemaakte softwareprojecten. Een van de grote voordelen hiervan is de snelheid waarmee de software aangepast kan worden om in te spelen op veranderende wensen. Daarnaast is Low-Code de perfecte tool om Proof-of-Concepts mee te bouwen en innovatie ideeën tot leven te brengen. Hieronder drie redenen waarom Low-Code hiervoor zo geschikt is:

1. Snelheid en kostenbesparing
   De time-to-market is aanzienlijk korter dan met High-Code. De snelle ontwikkeling van applicaties bespaart ontwikkelkosten én betekent dat bedrijven sneller kunnen inspelen op veranderingen in de markt of klantbehoeften. Dit ondersteunt bij het creëren of vergroten van het concurrentievoordeel.
2. Flexibiliteit voor de toekomst

Door de lagere complexiteit van Low-Code applicaties is het eenvoudiger om deze in de toekomst aan te passen. Dit betekent dat er sneller kan worden ingespeeld op veranderende behoefte in een dynamische markt. Of het nu gaat om het toevoegen van nieuwe functionaliteiten, het verbeteren van bestaande processen of het aanpassen aan nieuwe klantwensen, Low-Code biedt de wendbaarheid die nodig is om snel te reageren zonder de organisatie vast te zetten in verouderde systemen.

3. Samenwerking tussen IT en business

Low-Code platforms bevorderen de samenwerking tussen IT en de business. Gebruikers van de business worden meer betrokken om samen te werken met IT-teams, waardoor de snelheid maar vooral de toegevoegde waarde van functionaliteiten groter is.

Valkuilen van Low-Code

Low-Code biedt veel voordelen, maar brengt ook risico’s met zich mee. Veel organisaties hebben deze valkuilen al ervaren. De twee belangrijkste oorzaken van problemen met Low-Code zijn:

1. Kwaliteit van development
   Omdat Low-Code platforms eenvoudiger en snellere development mogelijk maken, bestaat het risico dat applicaties worden gebouwd zonder de noodzakelijke technische expertise. Dit kan leiden tot tal van problemen, die te voorkomen zijn met de juiste expertise. Denk hierbij aan:

• Inefficiënties met performance problemen tot gevolg
• Moeilijkheden in onderhoud doordat er geen consistente ontwikkelstandaarden worden nageleefd
• Risico’s in security door een gebrek aan kennis & aandacht voor security
• Integratieproblemen met bestaande systemen door foute keuzes
• Gebrek aan schaalbaarheid doordat er geen goed doordacht fundament is neergezet

2. In- en overzicht van processen & functionaliteiten in het applicatielandschap

Een gebrek aan kennis over deze zaken kan tot diverse problemen leiden:

• Hoge ontwikkelkosten door tal van zaken zoals de ontwikkeling van overlappende/onduidelijk gedefinieerde functionaliteiten
• Veelheid aan bugs door conflicterende processen
• Lange ontwikkeltijden door onduidelijkheid of tegenstrijdige functionaliteiten
• Onvoldoende kennis van bestaande functionaliteiten om deze efficiënt door te ontwikkelen

Kortom, Low-Code stelt organisaties in staat om snel maatwerkapplicaties te ontwikkelen, maar zonder de juiste randvoorwaarden kan dit op termijn problemen opleveren. Stabiliteit, integratie en onderhoud blijven essentiële aandachtspunten.

Conclusie: IT als concurrentievoordeel

Door IT te focussen op zowel de efficiëntie van de kernprocessen als de tevredenheid van medewerkers en klanten, kunnen IT-applicaties strategisch en succesvol ingezet worden. Daarmee wordt IT in plaats van de vertragende factor, de versneller van groei en innovatie binnen de organisatie.

Het gebruik van Low-Code platformen biedt de kans om maatwerk applicaties te realiseren op een snelle en kosteneffectieve manier, zonder concessies te doen aan de kwaliteit of de lange termijn beheerbaarheid. Het sleutelwoord hierbij is balans. ‘Keep the core clean’ en lever tegelijkertijd maatwerk waar dat nodig is. Zo creëer je een flexibele, toekomstbestendige IT-strategie die de organisatie verder helpt in een steeds sneller veranderende markt.